美國密歇根大學羅杰爾癌癥中心最新研究發現，一種特定類型的T細胞功能的代謝途徑與之前認為的不同。這一發現背后的關鍵方法發表在最新一期《科學·免疫學》雜志上。
T細胞是適應性免疫反應的關鍵角色，可預防感染和癌癥。代謝途徑產生它們開展工作所需的能量和構建塊。T細胞的特殊身份和功能是由代謝途徑決定的，所以每種類型的T細胞的內部運作都是不同的。
研究人員開發了一種“細胞食物”，用于在培養物中培養T細胞，其外觀和行為都類似于生物體中的T細胞。
該實驗室此前研究證實，細胞在生物體內通過新陳代謝產生能量的方式，與該領域之前在實驗室模擬新陳代謝的方式有很大不同。
這一新方法使研究人員能在實驗室中觀察不同的代謝程序是如何調節T細胞持久性的。T細胞持久性太高可能會導致自身免疫，或者可理解為免疫系統“曲解”和攻擊健康細胞，而缺乏持久性則意味著免疫系統被削弱。
研究團隊專注于一種名為T_H17的特定類型的T細胞，這種細胞在人體對病原體的免疫反應中發揮作用。由于T_H17細胞可有不同的代謝途徑，它們有能力承擔與自身免疫和免疫抑制相關的其他類型的T細胞的特性。目前，研究人員正在致力于了解導致T_H17細胞從抵抗感染的細胞轉變為促進自身免疫的細胞的潛在機制。最終，他們希望以這些途徑為目標逆轉疾病。
研究人員表示，T細胞在保護人體免受感染和癌癥等各種疾病的侵害方面發揮著至關重要的作用。然而，如果過度活躍，這些同樣的屬性可能會導致自身免疫并對人體造成傷害。更詳細地了解T細胞“吃”什么，以及如何促進其新陳代謝，對于在不破壞免疫平衡的情況下利用免疫系統的力量提供了重要途徑。
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